草菇又名蘭花菇、苞腳菇起源于廣東韶關的南華寺中，300年前我國已開始人工栽培，在20世紀約30年代由華僑傳入世界各國，是一種重要的熱帶亞熱帶菇類，是世界上第三大栽培食用菌，我國草菇產量居世界之首，主要分布于華南地區。
菌絲無色透明，細胞長度不一，46～400 μm，平均217 μm，寬6～18 μm，平均10 μm，被隔膜分隔為多細胞菌絲，不斷分枝蔓延，互相交織形成疏松網狀菌絲體。
細胞壁厚薄不一，含有多個核，無孢臍，貯藏許多養分，呈休眠狀態，可抵抗干旱、低溫等不良環境，待到適宜條件下，在細胞壁較薄的地方突起，形成芽管，由此產生的菌絲可發育成正常子實體。
由菌蓋、菌柄、菌褶、外膜、菌托等構成。外膜：又稱包被、腳包，頂部灰黑色或灰白色，往下漸淡，基部白色，未成熟子實體被包裹其間，隨著子實體增大，外膜遺留在菌柄基部而成菌托。
菌柄：中生，頂部和菌蓋相接，基部與菌托相連，圓柱形，直徑0.8～1.5 cm，長3～8 cm，充分伸長時可達8 cm以上。
菌蓋：著生在菌柄之上，張開前鐘形，展開后傘形，最后呈碟狀，直徑5～12 cm，大者達21 cm；鼠灰色，中央色較深，四周漸淺，具有放射狀暗色纖毛，有時具有凸起三角形鱗片。
菌褶：位于菌蓋腹面，由280～450個長短不一的片狀菌褶相間地呈輻射狀排列，與菌柄離生，每片菌褶由3層組織構成，最內層是菌髓，為松軟斜生細胞，其間有相當大的胞隙；中間層是子實基層，菌絲細胞密集面膨脹；外層是子實層，由菌絲尖端細胞形成狹長側絲，或膨大而成棒形擔孢子及隔胞。子實體未充分成熟時，菌褶白色，成熟過程中漸漸變為粉紅色，最后呈深褐色。
擔孢子：卵形，長7～9 μm，寬5～6 μm，最外層為外壁，內層為周壁，與擔子梗相連處為孢臍，是擔孢子萌芽時吸收水分的孔點。初期顏色透明淡黃色，最后為紅褐色。一個直徑5～11 cm的菌傘可散落5億～48億個孢子。
草菇營養豐富，味道鮮美。每100g鮮菇含207.7mg維生素C，2.6g糖分，2.68g粗蛋白，2.24g脂肪，0.91g灰分。草菇蛋白質含18種氨基酸，其中必需氨基酸占40.47-44.47%。此外，還含有磷、鉀、鈣等多種礦質元素。
草菇因常常生長在潮濕腐爛的稻草中而得名，多產于兩廣、福建、江西、臺灣。肥大、肉厚、柄短、爽滑，味道極美，故有“蘭花菇”、“美味包腳菇”之稱。
